華蓮這一句話, 真是將林芙給噎住了。她感嘆道：“蓮嬤嬤，你真的是一點都不開竅哇。”

華蓮疑惑道：“開什麽竅？”

林芙輕悄悄說道：“我總覺得，唐妹妹是有心上人的。而且她的心上人一定跟皇上一起打打仗了。”

華蓮驚訝道：“娘娘為何這樣想？”赫拉

林芙跟她掰扯道：“你看, 一來, 前些日子本宮要征收寶物時，她也來進獻了，還那般激動；二來, 那晚本宮設宴，說到前方將士出征時, 她也是滿腹感慨；三來，一個閨閣女子至今未嫁，多半就是因為有了心上人了。”

華蓮道：“這話也有理。”

一邊說著，一邊就回到了萬壽宮。剛坐定下來歇息，華蓮突然倒抽一口氣，緊張道：“娘娘, 你說唐姑娘的心上人, 會不會又是咱們大公子？”

林芙正將一盞茶水送到唇邊, 聞言差點嗆著, 驚道：“你為何這麽說？”

華蓮道：“奴婢想到薛才人對大公子那般癡情，實在是怕了。”

林芙仔細想了想, 搖頭道：“應該不會吧。說也奇怪, 我大哥那皮糙臉黑的模樣, 怎就那麽招人稀罕。”

華蓮道：“娘娘怎麽這樣說大公子呢。大公子未從軍前在家時, 也是個玉面公子吶，哪家姑娘看了不迷糊。”

林芙笑道：“那你看了迷糊嗎？你要是也迷糊，我就跟大哥說去，叫他娶你, 怎麽樣？”

華蓮道：“娘娘莫笑話我了，我豈敢做娘娘的嫂子。”

林芙道：“我是正經的。”

華蓮臉紅了，難得扭捏道：“我沒有那個福分。快看吶，水芝來了，叫她去嫁給大公子罷。”

水芝正端了新茶水進來，聽見這個，一時有些摸不著頭腦，便道：“娘娘，為何要叫我嫁給大公子？”

林芙指著華蓮，笑得前仰後合，道：“你別問我，都是她使的壞！”

華蓮早就找了借口跑開了，獨餘水芝一人在那納悶，道：“娘娘，怎麽好好地說起這個來了？我不要出宮，我只想呆在娘娘身邊，安安生生過日子。”

林芙正色道：“我知道。不過，你若當真有心儀之人，切記要告訴我，不要耽擱。我一定好好給你們備嫁妝。”

水芝紅了臉，輕聲道：“多謝娘娘。”

林芙道：“對了，薛才人現在如何了？”

水芝道：“昨兒我才去看了她，還是老樣子，一整天都跟自己嘻嘻哈哈地說話。不過，因為娘娘答應每月都去看她一回，她現在不亂跑，也不惹事了，看起來也還快樂。”

林芙道：“那就好。我這個大哥啊，也是造孽。也不知他什麽時候勾搭的人家，給人害成這樣。”

水芝道：“也不一定是大公子的錯，說不準，他都不知道有薛才人這個人呢。”

林芙嘆一聲氣，道：“天下女子，多為情所困，一困就是一生，這實在太殘忍。好了，不說這個了，咱們要籌賣的那些東西，都已經送出宮去了吧？”

水芝道：“是。布匹和珠玉昨日晌午便已安排妥當。只是古玩有些麻煩，需得格外小心，因此剛剛才全部送往馮過那裏。奴婢正是來跟娘娘回稟此事的。”

林芙道：“好，送去了便好。叫他好好做事，做好了，本宮必有重賞。”

水芝擔憂道：“娘娘，我還是不放心。馮過的娘子是喬蓉，會不會在她那兒就出了差錯？萬一出了事，可不好跟皇上交待啊。”

林芙笑道：“無妨。本宮當然不信任喬蓉，但本宮相信馮過並不敢與皇家作對。他只要將本宮交待的事情辦好，誰也不會多說什麽，是不是？”

水芝道：“娘娘所言有理，是奴婢多慮了。”

此時，在馮府。

喬蓉正將人都攆出了屋子，自己坐在窗下生悶氣。

馮府大致是分為兩片地兒：前頭那塊兒是馮過做生意用的，包括賬房與倉房；後頭那塊兒是他的妻妾們住的。主母喬蓉與兩個妾室，一人占了一間院子。自然主母的那間院子更大更好些。

三人平常若是碰不著，也就罷了。若是剛好冤家路窄碰了面，那必有一番口舌之爭。

就好比現在，喬蓉剛被一個妾叫做帶雲的，嘲諷日日端著架子給誰看，她便上去打了帶雲一巴掌。

帶雲於是連哭帶啼地跑去找馮過告狀。馮過剛剛在前院忙活了一上午，將從皇宮運出來的古董都一樣樣查驗過送進倉房，正累得不行，一見愛妾跑來在自己懷裏委屈得梨花帶雨，登時怒氣沖沖，衣擺一撩，就跑去後院找喬蓉算賬了。

喬蓉也是個不饒人的。兩人拌起嘴來，吵得那叫一個驚天動地，幾乎惹得全府上下都來看熱鬧。

最後，馮過也給了喬蓉一個巴掌，她終於閉嘴了。可是在下人們面前受了如此奇恥大辱，喬蓉恨不得一脖子吊死算了。

但是，她怎麽能甘心。

細細想來，倘若不是她當初被攆出宮去，也不會落得如此下場。都是那個林芙害了她。喬蓉現在恨太後，恨林芙，恨馮過，恨帶雲，恨一切人。她要報覆他們，一個都不放過。

到了夜間，喬蓉忍氣吞聲聽著旁院裏馮過與帶雲胡鬧的動靜沒了，便趁著夜黑風高，懷裏抱著一樣東西悄悄溜到前院裏，開了倉房的門。

守門的小廝早就被她打發走了。現在她舉著燈燭在裏頭走了一圈，找到了與她懷中那尊綠釉金梅瓶一樣的瓶子，將兩者給對換了。自然，她懷裏的那尊是贗品——這贗品是前日裏關夫人給她的。

關夫人早從她女兒關昭妃處得了風聲，知道皇後要籌賣一些古玩。她還知道其中有一件綠釉金梅瓶，是頭些年一位地方大督進獻的。當時這瓶子是一對兒，極為珍貴，一只給了後廷，一只進了關府。

關夫人便照著自己府裏的瓶子，做了一尊贗品，叫喬蓉拿去換了真品。她們準備將皇後籌賣贗品的消息放出去，壞了她的名聲，丟了皇家的臉面。等皇帝回來，就要治她的罪，連太後也包庇不了。

然而喬蓉剛做完這一切，正看著架子上的贗品冷笑，就聽見背後馮過的聲音陰森森響了起來：

“賤人，你在做什麽？”

喬蓉嚇了一跳，一回頭，大聲尖叫起來。馮過的手臂極有力朝她揮來，使她一下翻倒在地，懷裏的瓶子碎了個稀裏嘩啦，崩到她手腕上，割出了血。馮過又朝她腰上狠踹一腳道：

“賤人！你作什麽死！你禍害帶雲，還想禍害我，你個小賤人！老子花了大價錢娶你回來，不是讓你來害我殺頭的！走，跟我去報官！跟我去見皇後！起來，走！”

喬蓉被他拖了出去，瘋叫踢打了一路。馮過喊小廝來道：“把這個瘋婦捆起來，別叫她跑了！”

喬蓉大罵道：“你們都不得好死！你們都不得好死！”

馮過喊道：“堵上她的嘴！姓喬的，你還當你是個大小姐呢！你祖父早死了！要不是我日日好吃好喝地供著你，你還能留著力氣害我！不知好歹的東西。”

喬蓉被捆起來坐在草房裏，嗚嗚咽咽罵了一夜。到了第二天一早，就被馮過揪去報了官。

林芙知道這事的時候兒，已經是到午後了。

華蓮聽說這事，氣得大罵道：“這喬蓉怎麽回事兒！還以為她早就老老實實過活了，誰知還這麽討人嫌。娘娘，今非昔比，她又來害你，可不能再放過她。”

林芙正在看馮過遞上來的狀子。看完了，她靜靜道：

“此事必不只由她一人辦成。能如此精準找到一件可以換做贗品的東西，在宮裏頭必是有內應的。且瞧這偷天換日的手法，本宮真是覺得好生熟悉呀。”

水芝想了想，道：“娘娘，這是不是也跟景陽宮有關？上回關夫人也是這般換了咱們的梅花。”

華蓮大怒，道：“這幫人就沒有一天是不作亂的，實在可惡！”

林芙笑道：“這人都還沒審呢，你急什麽。先將喬蓉召進宮來，本宮要她跪在本宮面前好好回個清楚。”

華蓮真是恨得牙癢癢，立刻就要去辦，可林芙又將她叫回來道：“等等。你先去景陽宮一趟，就說本宮有話要問貴妃，晚些時候，會親自過去一趟，叫她且準備著。”

華蓮皺眉道：“娘娘有著身孕，還是叫她過來吧？”

林芙道：“不，本宮也許還要查問景陽宮上下所有宮人，還是本宮過去比較方便。你且去罷。”

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